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圣路易斯华盛顿大学医学院的一项新研究表明，在贫困中长大可能会影响孩子大脑的连接。

这项研究于 6 月 27 日发表在《美国医学会杂志》网络公开版上，表明邻里和家庭贫困与大脑白质束之间存在联系，而大脑白质束允许大脑区域之间进行交流。白质在帮助大脑处理信息方面发挥着至关重要的作用。

这些发现源于美国进行的最大规模的大脑发育和儿童健康长期研究——青少年大脑认知发展(ABCD)研究，该研究由美国国立卫生研究院(NIH)于 2015 年启动。华盛顿大学是该研究在大脑发育研究方面处于全国领先地位，是全国参与 ABCD 研究的 21 个研究中心之一，该研究从 9 岁到 10 岁开始对近 12,000 名儿童进行了至少十年的跟踪研究。

“白质完整性在大脑发育中非常重要，”第一作者、精神病学系神经影像研究技术员李兆龙(Adrian)说。“例如，白质的弱点与儿童的视觉空间和心理健康挑战有关。如果我们能够在儿童生命的早期捕捉到社会经济地位如何影响白质，那么希望有一天我们可以将这些发现转化为预防措施措施”。

研究人员还发现，儿童肥胖和认知功能较低可能至少部分解释了贫困对白质差异的影响。一般来说，与高收入社区和家庭的同龄人相比，在贫困中长大的儿童患肥胖症的风险更高，并且在认知功能测试中得分较低。后者可能部分是由于获得丰富的感官、社交和认知刺激的机会有限。

“我们的发现，肥胖和认知丰富可能是相关的中介因素，如果得到证实，将为管理健康体重和鼓励认知刺激活动以支持弱势儿童的大脑健康提供强有力的支持，”詹姆斯·S·塔玛拉·赫尔希博士说麦克唐纳认知神经科学教授、精神病学和放射学教授。